对于世界各地千百万宠物饲养者来说，宠物给他们生活带来的益处是不言而喻的。在你回家时有一张亲切的面孔在门口迎接你；在漫长而孤独的夜晚它与你相伴；在白天它用顽皮的动作给你逗乐。最近几年的研究表明，人与宠物间建立起来这种复杂而丰富关系的作用，可能远远超过带给我们的这些日常欢乐，还可改进我们的身体健康。 　　研究证明，饲养宠物有助于密切人们相互间的关系，增强自尊心，提高独立生活能力，甚至还可降低血压和血液中的胆固醇含量。这些惊人的发现，引发了人们利用动物治疗心理和生理疾病的兴趣。 　　在整个人类历史上，宠物一直给人类带来一系列好处，它们既是我们的助手也是伴侣，有时还起到美化家庭和显示心态的作用。时至今日，宠物的主要作用是成为相依为命的伴侣，一起散步，一起读书和工作，一起过日子。饲养宠物的一项主要责任就是喂食，而喂食不仅是一种极大的乐趣，而且有助于建立相互间的感情。在拉丁语里，“伴侣关系”的本义就是“在一起吃面包”，这种巧合是多么意味深长。 　　宠物可成为自我表达的渠道。人们采取多种方式来表示自己的个性，其中包括他们所选择衣着的品牌，所开汽车的款式以及所饲养宠物的类型。选择饲养攻击型犬的人是用它来显示他们本身的敌意或挑衅心态。同样，怪异动物或危险性动物（例如毒蛇或毒蜘蛛）的拥有者可能像罕见的汽车型号拥有者一样在显示一种心态。