木棉花薏米猪骨汤

　　今年春暖，木棉花已开了好一段时间了，满树如火，极为美丽。木棉花花形很大，花瓣肥厚，开放得无拘无束，很是张扬。妙的是这么娇艳的花朵，可以拿来煲汤，鲜的可以，晒干也行。所以在街头巷尾多木棉树的地方，总可以看到拾捡木棉花的人。木棉花有清热、祛湿的功效，加入健脾利水的薏米、扁豆同煲，于春天潮湿气候饮用，最是应时了。

　　做法：

　　1. 清洗木棉花，搓净表面的灰尘；

　　2. 薏米、扁豆洗净，用清水浸泡一小时；

　　3. 陈皮洗净，刮掉白色内瓤；

　　4. 猪扇骨洗净，切块，汆水捞起；

　　5. 煮沸清水，放入所有材料，大火煮20分钟，再转小火煲一个半小时，下盐调味即可食用。

　　功效：

　　清热解毒、健脾利湿。

　　●美食科学堂

　　木棉花

　　大家都知道木棉花是广州的市花。木棉的树冠总是高出附近周围的树群，以争取阳光雨露，这种奋发向上的精神及鲜艳似火的大红花，被人誉之为英雄树、英雄花。

　　小时候妈妈到省党校进修，我也跟着来到省城游玩。省党校里长了很多木棉树，从小长在粤北的我第一次见到这么多那么高大那么挺拔的木棉。那时不是花开时节，却是拾木棉絮的好时机，妈妈给我拾了好多，做了个小小的枕头，让我兴奋了好久。想来木棉真是一直造福岭南人，木棉花不仅美，还可入药入汤，清热去湿；果实里的棉絮可以做棉衣、棉被、枕垫，难怪广州人对木棉有着特殊的感情呢。

　　木棉花除了煲汤，还能用来炒，云南有道名吃炒木棉花芯，广州似乎少见，上次去云南时没有尝到，不知味道如何。哪位有兴趣、有厨艺的读者兴许可以趁现在花季在家做做“实验”，一尝木棉花的鲜味呢。

　　●靓汤心水

　　1. 干木棉花可在中药铺买到。如用鲜木棉花入汤，6－8朵即可，煲汤前要先焯水。

　　2. 薏仁较难煮熟，在煮之前需以温水浸泡1－3小时，让它充分吸收水分。