当我们还是孩子时应该都玩过磁铁。我们可以用棒状磁铁吸引大金属片，再用大金属片带起小金属片。当我们这样做时，其实在不经意间给金属件加热了，不是因为体温的传导。磁场真的能给金属升温，这就是所谓的磁热效应。

当金属坐不受磁场影响单独放置在那里，它的电子自旋方向是不定的。当金属受到磁场影响时，电子会按照同一方向自旋。这会降低熵，换言之，磁场给自由电子施加了一定的约束。磁场约束不是全部的效果。 电子不能进行任意方向的自旋，但可以以其他方式进行移动。原子自身的振动会变得更加剧烈，引起熵增加。原子的振动释放的能量通常被称为热量。 当给金属附近添加磁场影响，金属会被加热。 这一原理对除过钆之类的大多数金属都适用，确实可以加热金属。

这听起来像是提供了更好的烹饪办法而不是制冷的手段，但事实上磁热效应是双向的。如果一块金属持续受到磁场的影响，去掉磁场，金属便会冷却下来。 目前在许多磁效应实验室里通过这种方法来冷却小的物体。通常采用氦气和磁场联合制冷，金属被放置在充满低压氦气(与液氦接触保持低温)的稳定磁场中。通过抽出氦气带走多余的热量，使金属冷却下来，然后撤走磁场，使金属温度降低到足以被用作冷却装置。

磁制冷已经诞生很长时间了，但应用于家庭还是一个暂时难以实现的梦想。理论上讲，磁冷却系统会是更加安静高效的，仅仅需要少量甚至不用化学冷却物质。磁冷却冰箱值得我们期待。