意大利有一流的球队、最快的跑车、优雅的时装……还有豪情洋溢的美食。

　　意大利菜予人的印象非常极端：有“平易近人”的薄饼和意大利粉，也有四、五道菜式的意大利晚餐。其实，这份极端正好反映出意大利人的性格：豪迈奔放、崇尚逸乐，使他们的食物具有变化多端、色彩丰富，同时又毫不矫饰的特点。

　　意大利的饮食历史可追溯至2000多年前的古罗马帝国，可惜一切已灰飞烟灭，只剩下一册手抄的烹饪指南，让我们认识古罗马人对食物有多讲究。

　　把这份手抄本称为历史上首部饮食著作，你也许会不以为然。但Bartolomeo Platina 于1475年的著作使意大利成为首个印行烹饪指南的国家，却是毋庸置疑的事实。能如此认真地把饮食资料记录下来，意大利人对饮食的重视程度可见一斑。

　　单凭严谨态度，并不足以带来变化万千的美食，还得配合当地的渔农作物。例如北部盛产 Tuscan 牛肉、优质猪肉、Parma 奶类制品和驰名遐迩的黑松露菌；南部除生产Ricotta、Mozzarella 和 Provolone 等软芝士外，其地中海气候还非常有利于水果和西红柿的生长；而三面环海的半岛地形，更为意大利带来丰富的海产。

　　意大利菜尽管款式繁多，但令其蜚声国际的，却是薄饼和意大利粉。

　　当时称为金苹果的西红柿(因早期的西红柿呈黄色)得以为国争光，全靠南方人天马行空的材料搭配：他们把西红柿加上 Mozzarella 芝士，然后放在面饼上烤焗，便成为一款没有顶层的馅饼，也就是现在人所共知的薄饼！

　　至于意大利粉，其起源颇具争议性。有人说，西西里岛是意大利粉的发祥地，但认为意大利粉源自中国的也大有人在──当然，从意大利粉多变的形状和颜色，以及在意大利出土的古物看来，此说颇站不住脚；但肯定的是︰没有拿波里人发明的alle vongole(鲜茄蒜茸蚬肉酱)等酱料，意大利粉定会失色不少。

　　吃腻了常见的薄饼、意大利粉和意大利饭出发，不妨尝试松子牛肉卷、烤杂菜、香酥皮猪排、鲜蚝蒜苗汤、带有阿拉伯气息的糖醋虾等较具本土色彩的菜式。最后，别忘了来一客被喻为无以上之的意大利雪糕和意大利芝士饼(tiramisu) 作为饭后甜品。